(iStock)
Em um mundo perfeito, nosso sistema imunológico funcionaria perfeitamente - capaz de detectar e reconhecer organismos infecciosos e invasores estrangeiros (chamados antígenos) e combater a doença com anticorpos poderosos e protetores. Mas, às vezes, funciona mal.
Entre na imunoterapia.
O que é imunoterapia?
Embora a imunoterapia seja uma terapia relativamente nova, o estabelecimento médico trabalha para mobilizar o sistema imunológico para combater doenças há anos, diz Dale Shepard , MD, oncologista médico da Cleveland Clinic. De fato, William B. Coley , MD (agora chamado de "Pai da Imunologia") experimentou o medicamento no final de 1800, quando estava frustrado com o fracasso da cirurgia em tratar um paciente com câncer. Coley injetou seu paciente com bactérias - e funcionou. As descobertas da quimioterapia e da radiação ofuscaram as descobertas de Coley, e levaria anos antes da imunoterapia ressurgir como uma maneira respeitada e eficaz de tratar muitos tipos de câncer.
Como funciona a imunoterapia
Também conhecida como terapia biológica ou imuno-oncologia, a imunoterapia é um tratamento com triplo golpe: treina o sistema imunológico para procurar e atacar certas células cancerígenas, estimula as células imunológicas para eliminar o câncer e estimula a resposta imune do corpo. E, diferentemente da quimioterapia, que é incapaz de distinguir entre células saudáveis e células cancerígenas, este tratamento revolucionário poupa células saudáveis.
Que tipos de câncer podem ser tratados com imunoterapia
Embora a imunoterapia possa ser um poderoso inimigo contra o câncer, ela não pode tratar todos os tipos de câncer (existem mais de 100), nem é para todos, diz Shepard. Embora usado para mais de 20 tipos de câncer, "mais comumente, usamos para câncer de cabeça e pescoço, melanoma, linfoma, bexiga, rim e alguns tipos de câncer de pulmão", diz ele.
(Dave Kotinsky/Getty Images)
A história de sucesso da imunoterapia de Jimmy Carter
Uma das pessoas mais famosas que se beneficiaram da imunoterapia é o ex-presidente Jimmy Carter . Diagnosticado em 2015 com melanoma metastático que se espalhou para o cérebro e o fígado, Carter foi tratado com cirurgia e radiação e recebeu um medicamento imunoterápico que havia sido aprovado pelo FDA para melanoma avançado pelo FDA no ano anterior.
Carter, então com 91 anos, foi declarado livre de câncer apenas quatro meses após seus tratamentos cirúrgicos, de radiação e imunoterapia. Especialistas sentem-se confiantes de que seu sistema imunológico continuará a protegê-lo contra o câncer.
Administrado por injeção em um consultório médico, o medicamento de imunoterapia que Carter tomou também é usado para câncer de pulmão de pequenas células, câncer de cabeça e pescoço, linfoma de Hodgkin, câncer de estômago avançado e vários outros tipos. Este ano, foi aprovado para tratar o câncer de mama triplo-negativo inoperável, para o qual a quimioterapia havia sido a única opção de tratamento.
A pesquisa continua a expandir o número de pessoas que podem se beneficiar da imunoterapia, e o futuro parece promissor, diz Shepard. "A imunoterapia abriu opções de tratamento para muitas pessoas que não as tinham no passado."
Palavras-chave: Milagre médico de Jimmy Carter
A imunologia pode curar o COVID-19?
Os cientistas estão trabalhando duro na luta contra o COVID-19 (SARS-CoV-2), a maior crise global de saúde pública que muitos de nós já assistimos. As vacinas também são uma forma de imunoterapia, e a corrida começa para encontrar possíveis tratamentos e uma vacina para o vírus.
"Precisamos entender os mecanismos básicos de como o vírus interage com nosso sistema imunológico", diz Thaddeus Stappenbeck , MD, Ph.D., presidente do Departamento de Inflamação e Imunidade do Lerner Research Institute da Cleveland Clinic. "A boa notícia é que imunologistas de todo o mundo estão desenvolvendo ferramentas para descobrir essas informações vitais". O pai da imunologia ficaria muito orgulhoso.
Fonte: Parade
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