A FDA pela primeira vez testou alimentos em prateleiras de mercearias para uma classe de produtos perigosos de graxa e repelentes de manchas que são conhecidos por ficarem presos no corpo e no ambiente por um longo tempo.
Os produtos químicos, chamados de substâncias polifluoroalquílicas, ou PFASs, foram encontrados em amostras de batata doce, abacaxi, leite com chocolate, assados e carnes. Os maiores níveis de compostos PFAS foram encontrados em uma amostra de bolo de chocolate com cobertura de chocolate.
Os resultados dos testes foram apresentados em um pôster exibido em uma recente conferência de toxicologia ambiental em Helsinque, na Finlândia. Alguém que participou da conferência tirou fotos do cartaz e enviou-as por e-mail para ativistas ambientais nos Estados Unidos, que então alertaram os repórteres.
“Achamos que é um grande negócio”, diz Tom Neltner, diretor de política de produtos químicos do Environmental Defense Fund, em Washington, DC. “É uma amostra da FDA mostrando não apenas contaminação de alimentos em pontos quentes, mas contaminação de alimentos que você vai comprar em lojas que ninguém suspeitaria estarem contaminadas ”, diz ele.
"Essas concentrações em alimentos contaminados são realmente muito elevadas", diz Philippe Grandjean, PhD, professor adjunto de saúde ambiental em Harvard, que co-dirige o STEEP Center, um projeto financiado pelo governo federal para estudar os produtos químicos. STEEP significa Fontes, Transporte, Exposição e Efeitos de PFASs.
"Eu acho que o FDA precisa tomar medidas agora, em primeiro lugar para monitorar isso melhor para descobrir quão grande é esse problema em todo o país", diz Grandjean. “Isso mostra claramente que não é apenas um problema de água potável. É também uma questão alimentar. ”
Linda Birnbaum, PhD, diretora do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e do Programa Nacional de Toxicologia, diz que ficou surpresa ao saber dos resultados dos testes de alimentos das notícias, em vez de através de seus parceiros do governo. Ela também diz que as conclusões do FDA foram preocupantes.
“O cartaz concluiu que eles não achavam que os níveis eram motivo de preocupação. Acho que o que temos que lembrar é que os produtos agrícolas são apenas uma fonte de exposição. Estamos todos expostos a partir de múltiplas fontes ”, diz ela.
"Tratá-los como one-offs provavelmente não é um caminho de proteção da saúde para ir", diz Birnbaum.
A FDA se recusou a comentar sobre suas descobertas. A agência publicou uma nova página sobre produtos químicos PFAS com alguns dos resultados do estudo esta semana.
O que os testes encontraram
Em outubro de 2017, a FDA ordenou o teste de 91 amostras de frutas, verduras, carnes, leite e produtos assados comprados em supermercados em três cidades sem nome na região do Meio-Atlântico.
O FDA testou amostras mistas de abacaxi, batata-doce, bolo de chocolate com cobertura de chocolate, leite com chocolate e 10 tipos diferentes de carne e peixe . As amostras foram testadas para 16 tipos diferentes de produtos químicos PFAS.
Das 91 amostras testadas, 14 foram positivas para pelo menos um tipo de PFAS.
O nível mais alto de PFASs - mais de 17.600 partes por trilhão (ppt) - veio de uma amostra de bolo de chocolate com cobertura de chocolate.
Os níveis detectados no bolo eram tão altos que Neltner, do Fundo de Defesa Ambiental, acredita que deve ter sido retirado do papel ou papelão em que o bolo foi empacotado.
As empresas devem notificar o FDA quando eles usam produtos químicos que eles consideraram seguros em embalagens de alimentos.
Neltner diz que não pode encontrar tal notificação para o tipo de PFAS que contaminou o bolo de chocolate, o PFPeA.
É impossível saber exatamente como o bolo foi contaminado, porém, porque o FDA testou amostras misturadas retiradas de várias mercearias diferentes sem revelar quais marcas ou lojas estavam envolvidas.
“Um pedaço de bolo, embora esses níveis sejam altos, não estou muito preocupado com isso. Mas se é de produtos de panificação daquela loja, e é o papel que está contaminado e você compra assados lá toda semana, você pode ter exposição significativa ”, diz Neltner.
“Em termos de determinados alimentos ou fontes de alimento em particular, o público está realmente no escuro”, diz David Andrews, PhD, um cientista sênior do Environmental Working Group, que acompanha a contaminação por PFAS em água potável.
"Estes resultados estão confirmando nossas preocupações de que esses produtos químicos PFAS estão presentes em nosso suprimento de alimentos e realmente destacam como a agência realmente arrastou seus pés em termos de compreensão do escopo desta contaminação", diz ele.
A FDA encontrou 765 ppt por quilo de um produto químico PFAS chamado PFOS em uma amostra de peru moído. Encontrou 865 ppt por quilograma de PFOS numa amostra de tilápia.
As detecções mais consistentes foram encontradas na carne. Cerca de metade das amostras de carne e peixe - 10 de 21 - deram positivo para PFOS. Houve uma época em que o PFOS era o principal ingrediente do repelente a manchas Scotchgard. Também foi usado em espumas de combate a incêndios. Em 2000, a 3M, a maior fabricante americana de PFOS, concordou em parar de produzi-la aqui, mas acredita-se que ainda seja fabricada na China.
Embora não exista um padrão de segurança federal ou um nível de risco para os PFOS nos alimentos, alguns estados enviaram avisos aos pescadores e caçadores sobre os níveis de PFOS em peixes e caça capturados perto de áreas contaminadas.
O Departamento de Saúde do Alabama, por exemplo, diz que peixes com menos de 40.000 ppt de PFOS são seguros para comer sem restrições. Testes de peixes no Reservatório Wheeler, perto de uma planta da 3M que produziu PFOS, encontraram o baixo largemouth com concentrações de 800.000 ppt. Esses peixes não eram considerados seguros para comer.
O peixe não é o único tipo de alimento afetado.
Na apresentação do estudo, a FDA também relatou encontrar produtos químicos PFAS na produção - alface, couve, repolho e couve - adquiridos em mercados de agricultores a jusante do local da planta química Chemours perto de Fayetteville, Carolina do Norte.Verdes de folhas crescidas dentro de 10 milhas da planta tinham os mais altos níveis dos produtos químicos.
O teste do FDA também investigou outra situação preocupante: PFASs no leite.
Porque os produtos químicos viajam com proteínas através do corpo, eles se concentram no leite materno humano e animal, diz Grandjean.Uma mãe que amamenta pode reduzir a quantidade de SAFP no seu próprio corpo em cerca de 50% durante 6 meses de amamentação . O problema é que os produtos químicos se concentram no corpo do bebê .
Pelo menos duas fazendas leiteiras nos Estados Unidos - uma no Novo México e uma no Maine - fecharam recentemente devido ao alto nível de contaminação por PFAS em seu leite. Em um caso, a fazenda ficava perto de uma base da Força Aérea contaminada que havia poluído poços locais, incluindo aqueles usados para regar as vacas. Em outro caso, as vacas foram contaminadas por lodo de esgoto carregado com PFASs que foram espalhados em campos agrícolas.
Ninguém sabe quão difundido o problema da contaminação PFAS pode estar dentro da indústria de laticínios, porque não há monitoramento de rotina para o produto químico no leite.
Até agora, os produtores de leite dizem acreditar que essas duas situações foram isoladas.
"Estamos todos tentando contornar o tamanho e o alcance desse problema", diz Alan Bjerga, porta-voz da Federação Nacional de Produtores de Leite. "Até agora, pelo que vimos, não parece ser um problema generalizado para os laticínios."
Um 'Contaminante Emergente'
Os PFASs têm sido usados há décadas em uma grande variedade de produtos de consumo - desde panelas antiaderentes até casacos de chuva, espuma de combate a incêndios, invólucros de alimentos, produtos de higiene pessoal e carpetes resistentes a manchas. O despejo industrial de produtos químicos ao redor de plantas que os criaram e bases militares que os usaram criou locais do Superfund onde os residentes estão sendo monitorados por uma série de problemas de saúde, incluindo colesterol alto , infertilidade , cânceres,problemas de tireóide e doenças autoimunes .
Até agora, a pesquisa mostrou que muitos PFASs parecem perturbar os hormônios e interferir no sistema imunológico.
Mas não são apenas as pessoas que vivem em locais contaminados que estão em risco.
O CDC diz que quase todos os americanos têm níveis detectáveis de PFASs no sangue .Esses níveis caíram à medida que as empresas - sob pressão da Environmental Protection Agency - impediram a fabricação norte-americana de alguns dos tipos mais altamente tóxicos.
Mas milhares de outros tipos de PFASs ainda estão sendo produzidos e usados, e pouco se sabe sobre o quanto estamos expostos e o que eles estão fazendo com nossos corpos.
Grandjean e outros especialistas entrevistados para esta história sentem que os níveis de experiência a que todos estamos expostos ainda são muito altos.
Os PFASs são definidos por uma ligação química extremamente forte que os torna quase impossíveis de se livrar.
"Você tem que ir mais de 1.200 graus para quebrá-lo", diz Birnbaum.“Aprendemos com o DDT anos atrás, não queremos coisas que não vão embora. Por que estamos fazendo isso?
Os produtos químicos persistem na natureza e em nossos corpos por meses ou anos, dependendo de suas estruturas. Por esse motivo, eles podem se acumular ao longo do tempo.
Ao contrário de outros produtos químicos para sempre, como os PCBs, que são armazenados em gordura , os PFASs são transportados por proteínas. Eles se concentram em órgãos como o fígado e os rins.
Os produtos químicos surgiram recentemente em água potável empelo menos 33 estados e em Porto Rico , na água de algumas bases militares, na água que vaza dos aterros sanitários e no lodo de esgoto usado para fertilizar os campos agrícolas. O despejo industrial os levou a escorrer pelos principais rios, como o rio Mississippi e os oceanos.Eles são tão penetrantes que cientistas os encontraram no sangue de focas árticas e ursos polares.
A EPA os considera “contaminantes emergentes”. Ele estabeleceu um nível consultivo de saúde de 70 partes por trilhão para água potável. O nível destina-se a permitir que as concessionárias locais de água saibam quando têm um problema que precisa ser limpo, mas não é um padrão obrigatório.
Não há normas federais de segurança para PFASs em alimentos.
Um ataque ao sistema imunológico
As várias maneiras pelas quais os PFASs podem afetar o corpo ainda estão em estudo, mas uma rota clara de dano parece ser o sistema imunológico.
Grandjean considera os produtos químicos como imunotóxicos ou venenosos para o sistema imunológico.
Ele e outros mostraram que a exposição a compostos de PFAS parece tornar alguns tipos de vacinas muito menos eficazes.
As vacinas funcionam estimulando o organismo a transformar defensores da proteína em anticorpos que aderem aos vírus e ajudam o corpo a combatê-los. Mas as crianças expostas a níveis mais altos de produtos químicos PFAS não produzem tantos anticorpos protetores quanto deveriam.
“Para cada duplicação da concentração de PFAS no sangue, vemos que as crianças - pelo menos para certas vacinas - perdem 50% da concentração de anticorpos. Então você pode ver com algumas duplicações, você perde 50% a cada vez ”, diz Grandjean.
Grandjean diz que se perguntou se as exposições PFAS podem não ser, pelo menos em parte, culpadas pelo ressurgimento de doenças infantis como o sarampo e a coqueluche.
Além de tornar as vacinas menos eficazes, Grandjean diz que outros estudos mostraram que problemas imunológicos ligados a PFASs podem causar alergias e doenças auto-imunes. Com o sistema imunológico fora de sintonia, ele diz, o câncer pode se tornar mais fácil também.
"Este é um importante problema de saúde pública que estamos sendo inconscientemente expostos a imunotoxicantes e não sabemos exatamente a extensão do impacto na saúde pública", diz ele.
"Na minha opinião, esses compostos devem ser levados a sério, e devemos fazer o que pudermos para minimizar as exposições."
No momento, isso não é fácil, já que o teste de PFASs foi limitado.
Até que se saiba mais sobre exposições específicas, Birnbaum diz que as melhores maneiras de se proteger da contaminação por PFAS são:
- Coma alimentos frescos. Estudos descobriram que cerca de metade dos recipientes de comida rápida e embalagens de panificação contêm esses produtos químicos.
- Se você mora em uma área onde há evidências de contaminação, considere filtrar sua água. O estado de Michigan publicou algumas informações sobre filtros de água domésticos que reduzem os níveis de produtos químicos PFAS.
- Mantenha sua casa limpa. Produtos químicos ambientais, incluindo PFASs, concentram-se no pó doméstico.
"Eu não sou uma pessoa de luva branca, mas manter a poeira é provavelmente uma boa idéia", diz Birnbaum.
Para maiores informações:
- A Endocrine Society tem informações sobre substâncias químicas que destroem hormônios .
- Informações sobre PFAS da Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças
Fonte: WebMD / Tradução Google
As informações e sugestões contidas neste blog são meramente informativas e não devem substituir consultas com médicos especialistas.
É muito importante (sempre) procurar mais informações sobre os assuntos
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