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Aspectos generales de la nutrición en el tratamiento del cáncer
PUNTOS IMPORTANTES
- La buena nutrición es importante para los pacientes de cáncer.
- Los hábitos de alimentación sana son importantes durante el tratamiento del cáncer.
- El cáncer puede cambiar la manera en que el cuerpo utiliza los alimentos.
- El cáncer y los tratamientos del cáncer pueden afectar la nutrición.
- La anorexia y la caquexia son causas comunes de desnutrición en los pacientes de cáncer.
- Es importante tratar la pérdida de peso que ocasiona el cáncer y su tratamiento.
La buena nutrición es importante para los pacientes de cáncer.
La nutrición es un proceso por el que el cuerpo incorpora los alimentos y los usa para crecer, mantenerse sano y reemplazar los tejidos. La buena nutrición es importante para la buena salud. Comer los alimentos apropiados antes, durante y después del tratamiento del cáncer puede ayudar al paciente a sentirse mejor y mantenerse fuerte. Una alimentación saludable incluye comer y beber una cantidad suficiente de alimentos y líquidos que contengan nutrientes importantes (vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos, grasas y agua) que el cuerpo necesita.
Cuando el cuerpo no consigue o no puede absorber los nutrientes necesarios para la salud, se produce una afección que se llama desnutrición o malnutrición.
Este sumario trata sobre la nutrición en los adultos con cáncer.
Los hábitos de alimentación sana son importantes durante el tratamiento del cáncer.
La terapia nutricional se usa para ayudar a los pacientes de cáncer a obtener los nutrientes que necesitan para mantener el peso corporal y la fuerza, mantener los tejidos del cuerpo sanos y luchar contra las infecciones. Los hábitos de alimentación que son buenos para los pacientes de cáncer pueden ser muy diferentes de las pautas habituales de alimentación saludable.
Los hábitos de alimentación sana y la buena nutrición pueden ayudar a los pacientes a soportar los efectos del cáncer y su tratamiento. Algunos tratamientos para el cáncer funcionan mejor cuando el paciente se nutre bien y obtiene suficientes calorías y proteínas de los alimentos. Es posible que los pacientes que se nutren bien tengan un mejor pronóstico (probabilidad de recuperación) y calidad de vida.
El cáncer puede cambiar la manera en que el cuerpo utiliza los alimentos.
Algunos tumores elaboran sustancias químicas que cambian la manera en que el cuerpo utiliza ciertos nutrientes. El uso que el cuerpo hace de las proteínas, los carbohidratos y las grasas puede cambiar, en especial, cuando se trata de tumores del estómago o de los intestinos. A veces parece que el paciente come suficiente, pero el cuerpo no logra absorber todos los nutrientes de los alimentos.
El cáncer y los tratamientos del cáncer pueden afectar la nutrición.
Para muchos pacientes, los efectos del cáncer y el tratamiento hacen que sea difícil disfrutar de una buena alimentación. Los tratamientos del cáncer que afectan la nutrición incluyen los siguientes procedimientos:
Cuando el tratamiento del cáncer afecta la cabeza, el cuello, el esófago, el estómago o los intestinos, es muy difícil obtener suficientes nutrientes para mantenerse sano.
Los efectos secundarios del cáncer y el tratamiento que influyen en la alimentación son los siguientes:
El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden afectar el gusto, el olfato, el apetito y la capacidad de comer suficientes alimentos o absorber los nutrientes de los alimentos. Esto puede causar desnutrición (una afección por falta de nutrientes clave). La desnutrición puede provocar en el paciente debilidad, cansancio e incapacidad de combatir las infecciones o superar el tratamiento del cáncer. La desnutrición puede empeorar si el cáncer crece o se disemina. Comer demasiado pocas proteínas y calorías es un problema muy común de los pacientes de cáncer. Es importante consumir suficientes proteínas y calorías para curarse, combatir infecciones y tener suficiente energía.
La anorexia y la caquexia son causas comunes de desnutrición en los pacientes de cáncer.
La anorexia (pérdida del apetito o del deseo de comer) es un síntoma común en las personas con cáncer. La anorexia se puede presentar al comienzo de la enfermedad o cuandoel cáncer crece o se disemina. Algunos pacientes ya sufren de anorexia cuando se les diagnostica el cáncer. Casi todos los pacientes de cáncer avanzado tendrán anorexia. La anorexia es la causa más común de desnutrición en los pacientes de cáncer.
La caquexia es una afección que se caracteriza por pérdida de apetito, pérdida de peso, pérdida de tejido muscular y debilidad general. Es común en los pacientes con tumores del pulmón, el páncreas y la parte superior del tubo gastrointestinal. Es importante observar y tratar la caquexia temprano durante el tratamiento del cáncer porque es muy difícil de corregir.
A veces los pacientes de cáncer sufren de anorexia y caquexia al mismo tiempo. La pérdida de peso puede obedecer al consumo de menos calorías, al uso de más calorías o a ambas cosas.
Es importante tratar la pérdida de peso que ocasiona el cáncer y su tratamiento.
Es importante el tratamiento temprano de los síntomas y los efectos secundarios que afectan la alimentación y causan pérdida de peso. Tanto la terapia nutricional como los medicamentos pueden ayudar al paciente a mantener un peso saludable. Los medicamentos se emplean con los siguientes propósitos:
- Ayudar a aumentar el apetito.
- Ayudar a digerir los alimentos.
- Ayudar a que se contraigan los músculos del estómago y los intestinos (para mantener el movimiento de los alimentos).
- Prevenir y tratar las náuseas y los vómitos.
- Prevenir o tratar la diarrea.
- Prevenir o tratar el estreñimiento.
- Prevenir y tratar los problemas de la boca (como la boca seca, las infecciones, el dolor o las llagas).
- Prevenir o tratar el dolor.
Para obtener más información, consulte las secciones sobre Terapia nutricional en la atención del cáncer y Tratamiento de los síntomas.
Fonte: National Cancer Institute.
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