Ácido fólico: para que serve, lista de alimentos e quando suplementar

Também conhecido como folato ou metilfolato, o ácido fólico é uma forma sintética da vitamina B9 – presente naturalmente em diversos alimentos – que pode ser usada como suplemento. Em linhas gerais, a substância é importante para diversas funções do organismo e durante a gravidez. Saiba mais:

Alimentos com ácido fólico

O ideal é que o cardápio inclua alimentos ricos em ácido fólico. De acordo com o Institute of Medicine of the National Academies, dos Estados Unidos, a quantidade ideal desta substância por dia varia de acordo com a idade:

• 6 meses: 65 µg/dia
• 7 a 12 meses: 80 µg/dia
• 1 a 3 anos: 150 µg/dia
• 4 a 8 anos: 200 µg/dia
• 9 a 13 anos: 300 µg/dia
• 14 anos em diante: 400 µg/dia
• Gestantes: 600 µg/dia
• Lactantes: 500 µg/dia

Na lista abaixo, é possível perceber que não é difícil encontrar opções com quantidades consideráveis deste nutriente em sua composição:

Ekaterina Markelova/Shutterstock

• Aspargo
• Aveia
• Brócolis
• Cogumelos
• Couve-de-bruxelas
• Couve-manteiga
• Espinafre
• Feijão
• Flocos de milho
• Laranja
• Manga
• Pão integral de trigo
• Salsa
• Tomate

Para que serve o ácido fólico: 6 benefícios

Para o cérebro

O ácido fólico desempenha papel fundamental na manutenção das funções cerebrais, na capacidade cognitiva e na saúde mental do indivíduo.

Quantidades adequadas de vitamina B9 no organismo podem, inclusive, prevenir episódios de depressão.

Para a imunidade

Não só o ácido fólico, mas diversas outras vitaminas que fazem parte da família do complexo B são muito importantes para fortalecer o sistema imunológico e prevenir ataques de micro-organismos.

Para a saúde do coração

A vitamina B9 também ajuda a prevenir infartos e outras doenças cardíacas. Isso é explicado pelo fato de o folato reduzir a quantidade de um aminoácido chamado homocisteína, presente no plasma e que está relacionado a lesões nas paredes dos vasos sanguíneos.

Para a anemia

E por falar em sangue, o ácido fólico estimula a produção de células sanguíneas e melhora a absorção de ferro.

Combate o câncer

Muito associado ao benefício para o sistema imunológico, o ácido fólico também ajuda a impedir alterações no DNA, evitando a formação de células defeituosas e, consequentemente, alguns tipos de câncer.

Para a pele, unhas e cabelos

Da mesma forma que acontece com qualquer outra vitamina do complexo B, o folato também ajuda a manter a saúde da pele, unhas e cabelos, de modo a combater a acne, dermatite e até controlar a oleosidade.

Ácido fólico na gravidez: por que é importante?

O folato é essencial para o bom desenvolvimento do feto, especialmente no que diz respeito à formação do tubo neural e do sistema nervoso.

Um estudo da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, publicado no The Journal of The American Association (JAMA), descobriu que o uso de suplemento de ácido fólico na gravidez diminui as chances de o bebê nascer com autismo, transtorno de desenvolvimento que prejudica a comunicação.

Se, após a realização de exames, for identificada deficiência da vitamina B9 no organismo da gestante, é importante perguntar ao obstetra se há necessidade de suplementação. Geralmente, ela é recomendada nas primeiras oito semanas de gravidez, que é quando ocorre a formação do sistema nervoso da criança.

Efeitos colaterais

A suplementação de ácido fólico deve ser feita sempre com orientação médica adequada, pois o uso indiscriminado pode acarretar em efeitos colaterais indesejados, como dor de estômago, náuseas, coceira na pele e, ironicamente, anemia.

Por outro lado, a vitamina B9 é conhecida também por ser solúvel em água, então seu excesso é facilmente eliminado na urina.

Ácido fólico engorda?

O ácido fólico não engorda, pois não possui calorias e não é armazenado em excesso pelo organismo.

Contudo, a deficiência de ácido fólico pode reduzir o apetite e gerar problemas digestivos que podem levar ao emagrecimento. Portanto, o tratamento deste déficit pode reequilibrar a alimentação do paciente, levando à manutenção de seu peso.

Sinais e sintomas de deficiência de ácido fólico

A deficiência de ácido fólico pode ser assintomática ou se manifestar com os seguintes sintomas:

• Aftas
• Cansaço
• Diarreia
• Dor de cabeça
• Falta de ar
• Mal-estar
• Palidez

Caso apresente um ou mais destes sintomas, busque um médico para analisar a necessidade de suplementação – revelada por meio de exame de sangue – ou a presença de outras doenças.

As informações e sugestões contidas neste blog são meramente informativas e não devem substituir consultas com médicos especialistas.

É muito importante (sempre) procurar mais informações sobre os assuntos