Post: The surprising reason eating less meat is linked to a longer life: A smelly toxic gas
By: Rui Wang, Reitor, Faculdade de Ciências, York University, Canadá
As dietas ricas em proteínas estão em alta. Em qualquer supermercado, você agora pode comprar uma tigela de proteína, pegar uma caixa de proteína com ovos e nozes para o almoço ou lanche em uma barra de proteína.
Mas há evidências de que restringir as proteínas que você ingere - especialmente cortar a carne - pode ser importante para um envelhecimento saudável. O motivo surpreendente: força os tecidos a produzirem sulfeto de hidrogênio (H2S), um gás venenoso se inalado e cheira a ovo podre, mas que promove a saúde dentro do corpo.
Como pesquisador de fisiologia, há muito tempo estou interessado no estranho papel do H2S no corpo. Este não é um gás que ninguém queira. Ele fede, é um componente da flatulência e sua toxicidade foi associada a pelo menos uma extinção em massa .
E ainda, o corpo produz naturalmente pequenas quantidades dele como uma molécula de sinalização para agir como um mensageiro químico. Agora, estamos começando a entender a ligação entre dieta e produção de H2S.
Restrições de dieta que aumentam a longevidade
Menos pode ser mais quando se trata de comida. Quando os cientistas colocam os organismos em dietas cuidadosamente balanceadas, mas restritas, esses organismos aumentam substancialmente a expectativa de vida saudável.
Isso é válido para leveduras, moscas-das-frutas, vermes e macacos . Em ratos, essas dietas reduzem o risco de câncer , fortalecem o sistema imunológico e melhoram a função cognitiva.
Mas, como o envelhecimento e a longevidade são processos complexos, é difícil para os pesquisadores identificar os mecanismos em funcionamento. Estudos recentes lançaram uma nova luz e é evidente que o H2S desempenha um papel crucial.
Estudos realizados desde a década de 1990 mostraram que a redução da ingestão de certos aminoácidos contendo enxofre, os blocos de construção das proteínas, pode aumentar a longevidade em ratos em cerca de 30 por cento. Mais recentemente, uma equipe colaborativa que me envolveu e liderada por cientistas de Harvard, realizou uma série de estudos em animais nos quais restringimos a ingestão de dois aminoácidos de enxofre - cisteína e metionina - para estudar os efeitos disso.
Isso fez com que os animais aumentassem a produção de H2S em seus tecidos, o que desencadeou uma cascata de efeitos benéficos. Isso incluiu o aumento da geração de novos vasos sanguíneos , que promove a saúde cardiovascular, e melhor resistência ao estresse oxidativo no fígado, que está relacionado à doença hepática.
Mas ainda não se sabe se efeitos semelhantes ocorreriam em humanos. No início deste ano, um estudo usando dados de 11.576 adultos no NHANES III, a pesquisa nutricional nacional dos EUA, apresentou evidências de que sim . Ele descobriu que a ingestão dietética reduzida desses aminoácidos sulfurados está ligada a fatores de risco cardiometabólico mais baixos, incluindo níveis mais baixos de colesterol e glicose no sangue. Os fatores de risco cardiometabólico são aqueles ligados a doenças cardíacas, derrame e diabetes.
Comer menos carne, viver mais?
O resultado dessa pesquisa é que há boas evidências de que limitar a ingestão de alimentos que contenham altos níveis de aminoácidos sulfurados pode reduzir o risco de doenças crônicas como diabetes e doenças cardíacas, além de promover o envelhecimento saudável. Na América do Norte, a maioria de nós está muito longe de conseguir isso. Como esses aminoácidos sulfurados são abundantes em carnes, laticínios e ovos, que ocupam um lugar de destaque em nossos carrinhos de compras, comemos em média 2,5 vezes o que precisamos diariamente .
A carne vermelha é particularmente rica em aminoácidos de enxofre, mas a carne branca de peixes e aves também contém uma grande quantidade (a carne escura tem menos). Mudar para proteínas vegetais ajudaria a reduzir esse consumo.
Feijões, lentilhas e leguminosas são boas fontes de proteína, que também são pobres em aminoácidos de enxofre. Mas cuidado: a proteína de soja, que é a base de alimentos como o tofu, é surpreendentemente rica em aminoácidos de enxofre. Enquanto isso, vegetais como o brócolis contêm muito enxofre, mas não na forma de aminoácidos.
Uma advertência importante é que os aminoácidos sulfurados desempenham papéis vitais no crescimento, portanto, as crianças não devem adotar dietas com baixo teor de enxofre.
Outras funções para H2S
Pode parecer estranho que um gás tóxico possa ajudar a manter a saúde, mas pode refletir as origens da vida na Terra primitiva, quando a atmosfera era muito mais rica em gás sulfuroso do que é hoje. Na verdade, estamos começando a avaliar o quão fundamental pode ser a sinalização de H2S. Por exemplo, também foi demonstrado que reduz a inflamação, abrindo a porta para novos tratamentos potenciais para a artrite ou para o uso potencial como analgésico .
O truque é entregar H2S onde for necessário - com segurança. Diversas empresas farmacêuticas estão trabalhando em compostos que o ligam durante o trânsito pelo corpo e o liberam em pequenas doses nos tecidos. Com o tempo, eles poderiam ser usados como medidas preventivas para apoiar o envelhecimento saudável. Isso seria útil porque a desvantagem de uma dieta de aminoácidos com baixo teor de enxofre é que os humanos são notoriamente ruins em seguir esses planos de longo prazo.
No laboratório, podemos controlar dietas experimentais. No mundo real, as pessoas fazem um lanche ou pegam um hambúrguer quando não querem cozinhar. Se os mecanismos de entrega puderem ser feitos de maneira confiável e barata, será possível obter os efeitos do aumento de H2S nos tecidos para a saúde sem ditar o que as pessoas comem.
Este artigo foi republicado do The Conversation , um site de notícias sem fins lucrativos dedicado a compartilhar ideias de especialistas acadêmicos. Foi escrito por: Rui Wang , York University, Canadá.
Fonte: Yahoo Style. / Tradução Google
As informações e sugestões contidas neste blog são meramente informativas e não devem substituir consultas com médicos especialistas.
É muito importante (sempre) procurar mais informações sobre os assuntos
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