Post: The COVID Vaccine Made History. Let's Channel That Energy Into Curing Cancers Like Mine
Fui diagnosticado com o mesmo câncer agressivo que matou Beau Biden. Com este novo presidente, é hora da próxima 'Operação Warp Speed' - avançar na pesquisa do câncer que está paralisada.
Era uma segunda-feira. Joguei sorvete no chão da cozinha e lutei por horas para limpar. Na terça-feira, parecia que as coisas estavam constantemente escapando das minhas mãos. Na quarta-feira, a digitação havia se tornado difícil. Eu me peguei cometendo cada vez mais erros inexplicáveis em meus e-mails e mensagens para amigos e colegas.
Na quinta-feira, até as tarefas mais simples se tornaram insuportáveis. Acordei com uma dor de cabeça excruciante que parecia vidro explodindo na minha cabeça. Por mais que temesse quanto custaria uma consulta médica, sabia que não poderia viver assim. Imprimi meu cartão de seguro, me vesti e fui para o atendimento de urgência.
O médico deu uma olhada no meu sorriso torto e na coordenação desajeitada para suspeitar que eu estava tendo um derrame. Ela me incentivou a ir imediatamente ao pronto-socorro. Duas horas depois, uma tomografia computadorizada revelou o que estava errado.
Eu não estava tendo um derrame. Eu tinha um tumor cerebral - um que cresceu para 2,5 "x 2" x 2,25 ", mais ou menos do tamanho de uma bola de bilhar. Uma biópsia mais tarde confirmaria o que os médicos já suspeitavam: era câncer - especificamente glioblastoma, a forma mais agressiva de câncer no cérebro que roubou a vida de Beau Biden, John McCain e Ted Kennedy.
Pensar nisso agora me traz de volta àquele momento de choque, horror e descrença. Lembro-me de minhas súplicas perguntas ao médico do pronto-socorro que deu a notícia.
"Isso significa que vou morrer?"
“Quanto tempo eu ainda tenho?”
“Como é tratado? É ... dá pra tratar né? ”
“O seguro cobre isso?”
“Não sei”, admitiu. “O seguro é mau.”
Ele não estava brincando. Desde que fui diagnosticado, tratar o câncer muitas vezes parecia um trabalho de tempo integral em si mesmo, enquanto pagar por ele parecia outra - tanto em cima do emprego "real" que devo manter para ter seguro saúde e pagar meus co-pagamentos, cosseguro, franquias e prêmios em primeiro lugar.
Como podemos viver assim? A resposta é que não podemos - e em certo sentido, não podemos. Do coronavírus ao câncer, as pessoas que não podem pagar pelo tratamento (ou mesmo pelos exames para receber o diagnóstico) são simplesmente deixadas para morrer. Eu sou um dos sortudos que podem reclamar disso.
Isso é especialmente verdadeiro para o câncer de cérebro, que tem o maior custo médio anual inicial de tratamento por paciente para qualquer grupo de câncer - quase US $ 150.000. Mesmo com seguro, já gastei dezenas de milhares de dólares em cirurgia cerebral de emergência de oito horas, seis semanas de quimiorradiação e mais seis meses de quimioterapia - tudo acompanhado da medicação necessária, exames de sangue semanais e ressonâncias magnéticas bimestrais, o último do qual continuarei a precisar pelo resto da minha vida.
Apesar deste preço premium, as opções de tratamento para glioblastoma permanecem extremamente limitadas. O FDA aprovou apenas cinco medicamentos (e um dispositivo) para tratar tumores cerebrais, e as taxas de sobrevivência de glioblastoma quase não mudaram nas últimas três décadas. Nos últimos 50 anos, os Estados Unidos foram à lua, clonaram ovelhas e sintetizaram carne. Eu me recuso a acreditar que não podemos curar o câncer também.
Só nos últimos meses, nos mobilizamos para o desenvolvimento de uma vacina para COVID-19 em um ritmo nunca antes visto. A vacina mais rápida desenvolvida antes do COVID-19 foi para a caxumba em 1967 - e isso levou quatro anos .
Não é apenas pela bondade de seus corações que as empresas farmacêuticas se comprometeram a cumprir uma meta ambiciosa, mas necessária: o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e o Departamento de Defesa concederam à Novavax US $ 1,6 bilhão e à Pfizer US $ 1,95 bilhão para desenvolver, testar e fabricar esta vacina —Em uma iniciativa literalmente chamada de “ Velocidade de dobra de operação ”.
As empresas farmacêuticas investem em pesquisas de tratamentos que sabem que podem vender com um lucro exorbitante. Agora mesmo, estamos testemunhando o que é possível quando o tamanho do mercado potencial é literalmente cada pessoa no planeta.
A natureza lucrativa do que é pesquisado e do que não é em nosso país não é a melhor configuração para a saúde pública, e a medicina universal é a solução clara de longo prazo. Mas nosso governo federal também tem razão em usar as ferramentas já à sua disposição para incentivar a inovação. Seu investimento na descoberta de uma vacina contra o coronavírus é exatamente o tipo de escala, compromisso e fervor de que precisamos para combater uma pandemia global.
Mas e quanto a mais doenças de “nicho”, como o glioblastoma - ou a categoria mais ampla de câncer, que não é de nicho?
Espera-se que quase dois milhões de novos casos de câncer sejam diagnosticados antes do fim deste ano - e 606.520 pessoas devem morrer da doença no mesmo período de tempo. Esse é um número anual, apenas para os Estados Unidos. Uma em cada seis pessoas em todo o mundo desenvolverá câncer durante a vida, com um número proporcional de mortes (cerca de 9,5 milhões) atribuíveis à doença. Só no ano passado, perdemos muitas figuras extraordinárias para o câncer, incluindo Little Richard, Ruth Bader Ginsburg, John Lewis, Chadwick Boseman e Alex Trebek.
Se as tendências atuais continuarem, projeta-se que a incidência global de câncer aumentará 62% até 2040 - e as mortes atribuíveis a isso em 72%. Há claramente um mercado global crescente para a cura.
Nos Estados Unidos, as taxas de mortalidade por câncer estão diminuindo em geral, mas isso é impulsionado por tratamentos inovadores para câncer de pele e de pulmão . Para os cânceres colorretal, de mama e de próstata, o progresso diminuiu - e para o glioblastoma, nunca valeu a pena escrever sobre o progresso. O câncer de cérebro, e especialmente o glioblastoma, continua sendo um dos cânceres mais mortais - e mesmo depois de décadas de pesquisas insuficientes, não temos nem um semestre universitário com expectativa de vida adicional para comprovar. A maioria dos países ainda enfrenta um aumento no número absoluto de novos casos de câncer diagnosticados a cada ano.
É por isso que precisamos de liderança federal agressiva para nos mobilizar para outras doenças, especialmente o câncer - e mecanismos concretos de responsabilização para levar essa iniciativa até o fim.
Se não agora, quando? Os médicos ainda não sabem o que causa o câncer no cérebro. Olhe para mim: eu não fumo. Eu uso protetor solar, tenho uma dieta saudável e faço exercícios. Não tenho nenhum problema de saúde subjacente. Minha família, como a maioria , tem algum histórico de câncer na velhice, mas nenhum histórico de câncer no cérebro - e nenhum na juventude. Ninguém poderia ter previsto meu diagnóstico de glioblastoma - e especialmente com a compreensão extremamente limitada dessa doença que temos hoje, isso ainda poderia acontecer facilmente sem avisar alguém lendo isto.
Embora eu esteja tão orgulhoso e grato por ter servido em meu papel dos sonhos como diretor de mídia social para a campanha presidencial de Elizabeth Warren, estou emocionado que nosso novo presidente seja um campeão incansável para pacientes com câncer e sobreviventes como eu. Muito antes e agora bem depois de saber meu diagnóstico, elogiei a liderança excepcional de Joe Biden na luta contra o câncer em memória de seu falecido filho, Beau. A vida de Kamala Harris também foi tocada pelo câncer - sua mãe perdeu uma batalha contra o câncer de cólon, deixando um legado poderoso de contribuições significativas para a luta contra o câncer de mama. Agora, a liderança deles também traz um profundo significado e impacto pessoal para mim.
Em seu discurso final sobre o Estado da União de janeiro de 2016, o então presidente Barack Obama nomeou o então vice-presidente Biden para liderar a Casa Branca Cancer Moonshot, um esforço nacional sem precedentes para acabar com o câncer ao fazer “uma década de avanços na prevenção do câncer, diagnóstico , e tratamento em cinco anos. ”
Foi um começo fantástico. Elogio o presidente Biden por dar continuidade a esse esforço em janeiro de 2017, por meio da Biden Cancer Initiative, uma organização independente sem fins lucrativos. Mas ele renunciou há apenas dois anos para se concentrar em sua campanha presidencial - e em julho de 2019, menos de um mês após meu próprio diagnóstico, a organização suspendeu totalmente as operações .
Estou otimista de que isso foi o melhor. Ninguém está melhor posicionado, conhecedor ou apaixonado para mobilizar o tipo de liderança federal agressiva de que precisamos para curar o câncer do que Joe Biden - e nenhum título está melhor equipado para fazer isso acontecer do que o de Presidente dos Estados Unidos.
Biden sabe que não podemos simplesmente contar com a Big Pharma para buscar tratamentos e curas pela pura bondade de seus corações, ou para definir os orçamentos e redigir a legislação para que isso aconteça. Ele sabe que precisamos de investimento com responsabilidade, aliado a ambição e compromisso sem precedentes.
Para começar, ele deve começar a agir agora para reunir a equipe e a estrutura para uma nova iniciativa para curar o câncer - uma com visão maior, ambição maior e um orçamento muito maior. Em 2021, podemos finalmente derrotar COVID-19 - e então canalizar essa mesma intensidade para a cura do câncer. Em Joe Biden, temos apenas o presidente para fazer as duas coisas.
Fonte: Elle
As informações e sugestões contidas neste blog são meramente informativas e não devem substituir consultas com médicos especialistas.
É muito importante (sempre) procurar mais informações sobre os assuntos
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