by Particle
Crédito: CC0 Public Domain
Um dia, condições auto-imunes e alérgicas como a doença de Crohn, esclerose múltipla ou diabetes tipo 1 podem ser tratadas com micróbios no intestino?
Dentro do seu intestino existe um coletivo de bactérias, fungos e vírus, conhecidos como microbiota intestinal.
Surpreendentemente, eles começam a se desenvolver imediatamente após o nascimento. Com as bactérias de nossa mãe colonizando rapidamente nosso corpo e intestino, em poucas semanas, nosso trato gastrointestinal é carregado de micróbios.
Essa vasta comunidade de microorganismos vive em nosso corpo e é fundamental para o funcionamento de partes do corpo. De fato, esses microorganismos são tão importantes que são tão proeminentes em nosso corpo quanto nossas próprias células .
Um intestino cheio
Quando se trata de nosso intestino, a microbiota é composta principalmente de bactérias, embora também haja fungos e vírus.
Nosso intestino contém bilhões dessas células bacterianas a qualquer momento, e um de seus trabalhos é produzir vitaminas essenciais que nosso corpo não pode produzir, como B1 a B12 , folato, vitamina K e tiamina.
Outra função importante desses micróbios é sua influência no sistema imunológico . Esta é a primeira linha de defesa do corpo contra infecções. O sistema imunológico também nos mantém saudáveis, eliminando nossas próprias células quando elas ficam doentes.
Nos últimos anos, os micróbios em nosso intestino têm sido o foco de intensa pesquisa. O que emergiu são fortes conexões entre nossa saúde e a presença ou ausência de grupos específicos de micróbios intestinais.
Micróbios intestinais e sistema imunológico
Sarkis Mazmanian é professor de microbiologia no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Ele estuda como os micróbios intestinais afetam nossa saúde há mais de 15 anos.
"A microbiota intestinal nas pessoas varia entre indivíduos", diz Sarkis.
"Um novo conceito surgiu na biomedicina de que o equilíbrio de diferentes espécies bacterianas no intestino pode influenciar se o sistema imunológico é ativado ou não
"Isso é importante, porque um sistema imunológico superativado pode resultar em danos e sintomas nos tecidos ao longo do tempo", acrescenta ele.
"Acredita-se que esteja subjacente à causa de muitos distúrbios auto-imunes, inflamatórios e alérgicos em humanos".
Sarkis acredita que a colonização por bactérias com propriedades anti-inflamatórias pode prevenir ou até tratar muitas doenças no futuro.
Amigo ou inimigo?
No centro de um sistema imunológico eficaz, há um delicado equilíbrio químico que ajuda as células imunológicas a identificar amigos dos inimigos. As bactérias intestinais são atores importantes nesse equilíbrio. Eles pegam a fibra que você come e a digerem, transformando-a em moléculas menores.
Um grupo dessas moléculas são os ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs) , uma parte crucial da nossa saúde gastrointestinal. Os SCFAs podem influenciar uma variedade de células e funções no corpo, levando a alterações na função imune do intestino.
Esses SCFAs também influenciam outra célula imune importante - as células T reguladoras.
As células T são os informantes do sistema imunológico, dizendo ao seu corpo como responder a patógenos ou germes invasores.
Os SCFAs produzidos por bactérias intestinais interagem com as células T e podem influenciar seu comportamento, direcionando-os para atacar ou poupar células.
Sobrecarga do sistema imunológico no diabetes tipo 1
A microbiota intestinal também tem sido associada ao diabetes tipo I, uma doença auto-imune que afeta mais de 150.000 australianos .
Essa condição impede o corpo de produzir insulina suficiente, porque seu próprio sistema imunológico está atacando as células pancreáticas encarregadas dessa tarefa.
Em um estudo, os pesquisadores alimentaram os ratos com uma série de dietas especiais fermentadas por micróbios intestinais. Dependendo da dieta, isso levou à produção de grandes quantidades de acetato ou butirato , dois SCFAs comuns produzidos por bactérias intestinais. Esses SCFAs pareciam proteger os ratos do diabetes.
"O que foi notável neste estudo foram os SCFAs protegidos do diabetes em muitos níveis", diz Charles Mackay, professor de imunologia da Universidade Monash.
Os SCFAs também influenciam outro aspecto complexo de nossa biologia - nosso epigenoma.
A ligação epigenética
Trabalhando silenciosamente ao lado de nosso genoma, o epigenoma é um vasto repertório de marcadores químicos colocados nas moléculas de DNA que regulam a função de muitos genes.
Chamadas de modificações epigenéticas , esses produtos químicos funcionam quase como um casaco. Quando eles são colocados em partes do DNA ou proteínas associadas, eles influenciam sua função.
Uma conseqüência direta das modificações epigenéticas é que os genes podem ser ativados ou desativados, e estudos mostraram que os SCFAs podem influenciar essas modificações.
Em um estudo de 2016, os pesquisadores descobriram que alimentar ratos com uma dieta ocidental - rica em gordura e açúcar, mas pobre em fibras - teve consequências epigenéticas. Esses camundongos apresentaram níveis significativamente mais baixos de Bacteroidetes e uma quantidade maior de Firmicutes (dois tipos comuns de bactérias intestinais) em comparação com os ratos alimentados com uma dieta rica em fibras.
"Os SCFAs, principalmente o butirato, podem influenciar a expressão de certos genes que têm um grande impacto na biologia", explica Charles.
Outros estudos estabeleceram uma ligação entre a microbiota intestinal , a epigenética e a ocorrência de doenças como doenças inflamatórias intestinais, problemas imunológicos e até câncer.
Nosso microbioma exclusivo
Sabemos que é importante manter nosso intestino saudável, mas um dos maiores desafios ainda está por ser resolvido - como fazemos?
"O estado da arte atual na pesquisa de microbiomas não fornece maneiras amplamente validadas para melhorar seu microbioma", diz Charles.
"Isso ocorre principalmente porque mais trabalho precisa ser feito, mas também provavelmente não haverá uma intervenção única".
No entanto, algumas maneiras certas de melhorar a saúde de seu intestino e o resto do seu corpo é seguir uma dieta saudável, rica em fibras e pobre em gordura, açúcar e alimentos processados, conforme explicado pelo CSIRO . Além disso, exercitar-se e dormir bem são uma maneira de melhorar seu intestino e a saúde geral.
As informações e sugestões contidas neste blog são meramente informativas e não devem substituir consultas com médicos especialistas.
É muito importante (sempre) procurar mais informações sobre os assuntos.
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