A descoberta do composto pode ajudar no desenvolvimento de novas terapias contra a doença. Em torno de 20% das mortes em decorrência de tumores malignos nos seios acontecem devido à metástase cerebral.
Além de ser o mais comum entre as mulheres, o câncer de mama pode comprometer o funcionamento do cérebro. Segundo o neurologista Lixin Zhang, cerca de 20% das mortes em decorrência da doença são causadas pela metástase cerebral. Pela primeira vez, uma equipe liderada por ele conseguiu identificar a proteína responsável pela chegada das células cancerosas da mama ao cérebro.
A descoberta foi divulgada na edição desta semana da Science Translational Medicine e aumenta as esperanças para o desenvolvimento de uma terapia que impeça a proliferação do tumor.
Inicialmente, os pesquisadores da Baylor College of Medicine, em Houston, e da Universidade do Texas, ambas nos Estados Unidos, isolaram as células tumorais circulantes (CTCs) em laboratório para aumentá-las e analisá-las.
Durante essa etapa, eles identificaram uma proteína nas CTCs, denominada de epimolécula de adesão endotelial de células (EpCam), que seria uma espécie de assinatura celular, ou seja, um indício da existência de metástase. A EpCam foi, então, implantada em ratos com a ajuda de pequenos marcadores, que foram capazes de monitorar o crescimento e a movimentação das células. Como esperado, as células cancerosas que continham a EpCam produziram tumores cerebrais nos animais que são semelhantes aos observados em seres humanos. “Um dos próximos passos será descobrir estratégias de intervenção terapêutica para suprimir ou prevenir a colonização dos CTCs em órgãos distantes, como o cérebro”, diz Zhang.
Fonte: Correio Braziliense - Ciência e Saúde.
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